農業科技公司 Iron Qx 由 Brandon Alexander 和 Jon Binney 創立于2015年,總部位于美國圣卡洛斯,旨在用機器人實現自動化農業種植,提高農作物產量。Brandon Alexander 曾是 Google 的網絡工程師。
Iron Ox 花了兩年半的時間來研發農業機器人,終于在2018年設立公司第一家完全自主生產的室內農場,在水培盒中種植蔬菜。
Iron Ox 已經研發出兩款農業機器人,名為 Angus 和 Iron Ox,Angus 重一千磅,體形相當于一輛汽車的大小,負責拾取和運輸托盤。Iron Ox 機器人是機械臂,負責播種和移植的精細操作。Iron Ox 的室內農場已經可以種植萵苣、毛茛、甘藍、羅勒、香菜和韭菜等綠色蔬菜。
整個種植過程是全自動的,Iron Ox 有自己的植物生長監控系統、傳感器系統和水培系統,機器人能夠自動完成種植和收割等一系列操作。
Iron Ox 的室內農場每年可以生產約2.6萬株植物,年產量為室外農場的三十倍,同時使用的空間更小。但是室內農場的種植也存在一個問題,LED照明的室內農場很耗電,是公司巨大的成本支出。
Brandon Alexander 表示,機器人農業可以解決勞動力短缺和供應鏈問題,Iron Ox 想通過自主研發的室內農場來解決食品安全問題,同時能夠降低農產品價格,解決100億人口的糧食問題。公司計劃在2021年在各個州建立更多的室內農場。